(Casi todas) Novedades rockeras

Como hice hace unos meses, os comento 2 discos que han salido en las últimas semanas y uno que lleva más tiempo, pero que es nuevo para mi:

"Chinese Democracy" - Guns n'Roses

Por fin tenemos aquí el primer disco de estudio de los Gunners con temas nuevos en 17 años. O más bien, el primer disco en solitario de Axl Rose bajo el nombre de Guns n'Roses. Porque de los miembros que componían la formación en su última época, sólo quedan Axl y el teclista Dizzy Reed, y el estilo de los temas en conjunto es diferente al que hacían a principios de los 90. Muchos teclados, algunas bases electrónicas, orquestaciones varias y bastantes toques poperos contiene el álbum, pero también muchos solos de guitarra y buenos trallazos. Axl ha intentado hacer un disco de hard rock con toques modernos (a veces me recuerda a Rob Zombie) y más o menos lo ha conseguido, aunque para mi gusto el disco en general está sobreproducido y cargado de baladas, y algo más de crudeza no habría estado mal.

Los trallazos vienen de la mano de temas como "Chinese Democracy", el tema título crítico con el gobierno Chino, "Shackler's revenge", "Scraped" (uno de mis favoritos), con unas buenas armonías vocales de Axl al comienzo y su machacante "don't you try to stop us now" o "I.R.S.", un tema que engaña empezando suave pero que poco a poco se va endureciendo. También hay temas que nos recuerdan muchísimo a los clásicos Guns, como las baladas novemberraineras "This I love" o "Streets of dreams" con su intro de piano, o el medio tiempo orquestado "Madagascar", que me recuerda muchísimo a "Civil war", y en la que se puede escuchar el famoso discurso "I have a dream" de Martin Luther King.

Pero otros temas... tienen poco o nada que ver con los Gunners. Canciones como el medio tiempo "Better" con su intro popera, la balada "If the world" con ese inicio de base electrónica y guitarra clásica, "Sorry", un tema lento y un pelín insulso para mi gusto o "Prostitute", un tema de base pop en el que las guitarras se esconden para aparecer únicamente en el estribillo y el solo.

Los solos de guitarra son en su mayoría brillantes, y hay que reconocer que Axl se ha rodeado de muy buenos músicos como Robin Finck, Buckethead, Richard Fortus, Paul Tobias o Ron Thal, pero como decía antes, entre el extraño solo de "Shackler's revenge" y el de "Catcher in the Rye" hay un abismo que hace parecer al disco más como un disco en solitario con colaboraciones variadas que la obra de una banda compacta.

De todos modos, para mi lo mejor es volver a escuchar la personalísima voz de Axl Rose. Si bien en algunos temas suena muy aguda (en "If the world" por ejemplo), y ya sabemos que en estos días en un estudio hacen maravillas sonoras de cualquier cosa, el poder disfrutar de nuevo de la voz de clásicos como "Welcome to the jungle" o "You could be mine" se agradece. De hecho, Axl, canta -y muy bien- las letras, hace todos los coros, dobla su voz en el momento justo, introduce temas con brillantes armonías y escribe en todas las canciones. Omnipresente, vamos.

Lo dicho, un buen disco principalmente por las guitarras y porque canta Axl, pero sobreproducido y en ocasiones empalagoso por tanta balada.

"Dark horse" - Nickelback

Descubrí este grupo canadiense en 2002, a raíz del single "Hero" de la BSO de Spiderman y de su famoso tema "How you remind me?" incluido en su "Silver side up" (2001), un gran disco para mi gusto. Luego revisé su discografía y me pareció un grupo interesante. Comercial, pero interesante. Hacían una música a medio camino entre el grunge y el heavy, con potentes riffs, coros asequibles, las baladas justas, una gran voz al frente y unas buenas letras. Pero a medida que iban sacando discos la cosa iba flojeando y repitiéndose, hasta el punto de sacar 2 temas en distintos discos con la misma estructura, que escuchados uno sobre el otro dejan en evidencia su originalidad. Pegadle una oída a esto y entenderéis de lo que hablo.

Este último álbum sigue la línea descendiente del anterior "All the right reasons". Parece que Nickelback no quiere ser menos que el Euribor, la inflación o el precio del petróleo y también quieren bajar... pero de calidad. Si bien tiene buenos temas, abusan en exceso de las baladas y los coros multitudinarios (escuchad "Burn it to the ground" o "Shakin' hands" y veréis). Aparte de esa sensación de déjà vu que me dejan ciertas canciones como la que cierra, "This afternoon", que tiene un aire a "Rockstar" sospechoso, que curiosamente también cerraba el disco anterior. Que se repiten y ya comienzan a cansar, vamos.

Aún así, hay temas que salvo, como "Something in your mouth", "Next go round", "Just to get high" (tiene una letra interesante sobre un amigo que cae en la drogadicción), "Burn it to the ground" o "S.E.X." (esta quizás no tan buena). Del resto, muchos temas los suelo saltar, cosa que casi nunca hago cuando escucho álbumes completos...

A ver si en el próximo disco recuperan algo de la chispa de sus primeros discos, pero me da que han entrado en la dinámica fácil y comercialoide, y de ahí es difícil salir...

"The Platinum Collection" - The Darkness

Esto es la casi-novedad del título del post. Este disco fue lanzado en abril de 2008, pero hasta hace pocas semanas no ha caido en mis manos. Aunque va de recopilatorio, realmente contiene los 2 discos completos de la banda británica The Darkness, un cuarteto que lamentablemente ya no existe como tal. Y lo lamento porque eran un gran grupo que pude descubrir gracias a LastFM. Poned en una batidora musical la grandiosidad de Queen, la teatralidad de Alice Cooper, los riffs más clásicos de AC/DC o Aerosmith, el rock algo glam de KISS y los falsetes de King Diamond y obtendréis The Darkness. Rock duro -pero sin pasarse- setentero, de melodías pegadizas, letras típicas pero cachondas, cierta elegancia y la prodigiosa voz de Justin Hawkins, un tío con un falsete increible y la auténtica columna vertebral del grupo. Sería algo como los Bee Gees, pero con guitarras eléctricas y más tralla...

La herencia de Queen se aprecia claramente en temas como "Christmas time (don't...)" (¿no os recuerda al "We are the champions"?) , "Seemed like a good idea at the time", "Blind man" o "Holding my own", grandilocuentes temas que Freddie Mercury habría podido firmar en su tiempo. También tienen cortes heavys como "Black Chuck", "Get your hands of my woman", "Stuck in a rut" o "Is it just me" en los que meten caña y ráfagas guitarreras.

Otros temas tienen reminiscencias de diferentes bandas, de modo que la estructura y riffs de "One way ticket" se asemejan a algún standard de AC/DC, "Givin' up" arranca cual clon de KISS y "Growin' on me" tiene sabor a clásico de Aerosmith, aunque siempre quedándose en eso, en un aire a tal banda o cual tema añejo. Luego los revisten con sus armonías, les meten algunos solos de teclado peculiares y sobretodo los conducen con esa fantástica voz (que a decir verdad no me hizo mucha gracia al principio por su abuso del falsete), y le dan así ese estilo propio, diferenciado y ciertamente vitalista.

Y luego tienen pequeñas grandes joyas como "Hazel eyes", con esos toques asiáticos en los coros, "English country garden" y su intro de piano y un gran solo de guitarra, "Girlfriend", un tema simple con unos coros muy poperos pero que enganchan muy bien (miraros el vídeo, gayer, retro y cachondo como él solo), o "Friday night", con unas letras que invitan a buscar a esa chica que se sentaba cerca tuyo en el cole para contarle lo mucho que te gustaba.

Es una pena que ya no existan, porque destilaban mucha vitalidad y originalidad aún moviéndose en el campo del rock duro clásico, principalmente por el amplio registro de su cantante y los grandes coros y melodías de sus temas.


Salu2, Paco.

Las fieshhhhhtas del consumo

Esto lo he sacado de Alasbarricadas.org, y aunque que lleva un tiempo en la red (en páginas del año pasado ya está), es atemporal.

Ya sabéis, aunque estéis en el paro, aunque vuestro sueldo de mileurista os de sólo para pagar la hipoteca y los gastos mínimos de supervivencia, aunque estéis esperando la paga extra como agua de mayo para dejar de estar en números rojos, aunque hayáis recortado gastos en ropa, ocio, gasolina, hobbies para llegar a fin de mes, estas fiestas tenéis que consumir como locos.

Los adornos y luces navideñas cuelgan en nuestras calles desde hace semanas (desde octubre en mi ciudad, aunque apagadas, pero ya están ahí visibles, subliminales), la televisión programa ya anuncios de juguetes y apestosos films de ambientación navideña, los buzones se llenan de publicidad orientada a las compras festivas, y los políticos de cualquier signo nos lanzan sus consignas consumistas, directas o indirectas.

El sistema nos necesita, necesita nuestra pasta. Ahora nos va a mirar a los ojos cual Jedi, va a agitar su mano ante nosotros diciendo "vas a salir a la calle a comprar como un poseso", y nosotros a obedecer... o no.


Salu2, Paco.

Mis 10 discos imprescindibles: "Delta Blues Vol.2", Robert Johnson (1990)

¿Habéis oído hablar del "club de los 27" en el rock? Son artistas que murieron prematuramente a los 27 años. Los más famosos son los archiconocidos Jimi Hendrix, Jim Morrison, Janis Joplin, Brian Jones y Kurt Cobain. Los 4 primeros palmaron entre el 69 y el 71, y Cobain se unió a la funesta banda en 1994. Pero años antes que ellos, unas cuantas décadas de hecho, hubo un personaje que falleció también con 27 y que influyó decididamente -junto con otros contemporáneos suyos, todo sea dicho- en casi toda la música popular nacida durante los últimos 80 años. Se trata del bluesman Robert Johnson.

Esta es una de las 2 fotos conservadas de Robert Johnson...

Si habéis oído alguna vez la leyenda de un bluesman que, durante una oscura noche en un cruce de caminos del estado de Misisipi vendió su alma al diablo a cambio de dominar la guitarra de blues, dicha leyenda se formó entorno a Robert Johnson. Cuentan que a principios de los 30 Johnson era un aspirante a bluesman mediocre que trataba de lucirse, con más pena que gloria, durante los descansos de las actuaciones de estrellas del blues de la época como Son House y otros, y éstos tenían que echarle del escenario casi a patadas por lo malo que era.

Pero un día Robert Johnson desapareció del mapa de repente y volvió al cabo de casi un año convertido en un as de la guitarra. Los que lo habían oído tocar antes no daban crédito, no entendían como un paquete musical como él había evolucionado tanto en tan poco tiempo. Y se formó la leyenda del cruce de caminos, el diablo y bla,bla,bla... Leyenda que en pleno siglo XXI resulta inverosímil (bueno, para todos salvo para Íker Jiménez). Posiblemente Johnson viajara algún sitio donde pasara desapercibido para recibir clases privadas de guitarra, o que fuera un autodidacta que se encerró en casa practicando sobre discos de piedra, a saber...

...y esta es la otra.

El caso es que su leyenda, y sobretodo su obra, han influido a generaciones de músicos posteriores. Gente como Eric Clapton, Peter Green, Led Zeppelin, Jimi Hendrix, Rolling Stones, Johnny Winter, Ry Cooder o Bob Dylan ha confesado en algún momento su admiración por Johnson, versioneando temas suyos o incluso dedicándole álbumes completos. Y eso que no dejó mucho en este mundo: sólo hay 2 fotos suyas, grabó 29 temas (de algunos varias versiones) y su muerte también fue enigmática (posiblemente envenenado por algún marido cornudo).

La tumba de Robert Johnson, en ella se lee "Descansando en el Blues".

Sobre el disco, contiene temas registrados entre 1936 y 1937, en mono de calidad mejorable, y sólo se oye la voz de Robert Johnson y su virtuosa guitarra acústica. Nada más. Voz y guitarra. Punto. ¡Pero qué forma de tocar la guitarra! Dicen que la primera vez que Keith Richards oyó un disco suyo preguntó por segundo guitarra, ya que no se creía que tal música fuera interpretada por una sola persona. Johnson tocaba el ritmo de bajo sobre las primeras cuerdas con el pulgar de la mano derecha, y con los dedos índice y corazón tocaba la parte rítmica o punteos, y todo eso a la vez y sin fallar una nota. Todo un virtuoso, vamos.

Este disco es la segunda parte de un recopilatorio, y contiene temas como "Stop breakin' down blues" o "Love in vain", que posteriormente versionarían los Rolling Stones. También contiene estándares de blues del delta como "Kind hearted woman blues", "I'm a steady rollin' man" o "Phonograph blues", y clásicos versionados hasta la saciedad tanto por músicos de blues como de rock, como "I believe I'll dust my broom" (bajo el título "Dust my broom", gente como Elmore James, los Fleetwood Mac de Peter Green o Howlin' Wolf han hecho grandes versiones) o el himno del blues "Sweet home Chicago" (Clapton, Blues Brothers o Canned Heat por poner tres ejemplos).


Johnson también dominaba el slide, y en "I believe I'll dust my broom" o la rápida "Preachin' blues" tenemos pruebas de ello. Y del mismo modo se defendía en el ragtime, como se comprueba en el divertido y cachondo "They're red hot". Respecto a las letras, son trabajadas y hablan de los clásicos temas del blues tradicional, como son las mujeres, el alcohol, las mujeres, la tristeza, las mujeres, el sexo con mujeres, más mujeres... Muy variado como veis, pero eso sí, todo interpretado con mucho feeling y las dosis de emoción necesarias en cada momento, porque Robert Johnson también era un gran cantante.

Y por supuesto, el diablo está presente, al igual que en algún que otro tema más no incluido en este disco: en "Preachin' the blues", tema que tiene como subtítulo "Up jumped the devil" (algo así como "saltó el diablo"), Johnson dice estas enigmáticas frases:
"Well, the blues
is a schin' old heart disease
(hablado): Do it. Now.
You gon' do it?
Tell me about it."

Queridos amigos de la nave del misterio, ¿qué significarán esas palabras "Hazlo. Ahora. ¿Vas a hacerlo? Háblame de ello."? ¿Acaso no es el demonio quien habla por voz de Robert Johnson y nos incita a hacer maldades? ¿No estaría Johnson imitando a Ben Stiller en la peli "Starsky&Hutch" con 72 años de antelación, mostrando al mundo sus poderes adivinatorios, cual Nostradamus? ¿Alguien me pasa una china para fumarme otro canuto? En fins...

Dado que de Johnson no hay ningún vídeo, os dejo algo que he encontrado por YouTube. Se trata de una parte de un corto que sirvió como tesis de fin de carrera a un estudiante norteamericano. En él cuenta su historia vista por Son House. En el corte que os pongo se cuenta el regreso de Johnson a un show de Son House y Willie Brown, convertido ya en un as del blues. Os recomiendo que veais las demás partes, es muy interesante:

Salu2, Paco.

19-N, huelga de Ingenieros e Ingenieros Técnicos Informáticos

Esta mañana he estado en la manifestación por la regulación de la profesión informática, dentro de la huelga de Ingenieros Informáticos convocada para hoy en Castellón de la Plana. Unas 200-250 personas a ojímetro, la mayoría estudiantes, un puñado de antiguos estudiantes de la UJI y unos pocos profesores (al menos que yo haya reconocido) hemos partido desde la ESTCE (Escola Superior de Tecnologia i Ciències Experimentals) sobre las 12,15h y hemos llegado a la Plaza Mª Agustina pasadas las 13,30h. Allí se ha leído un comunicado sobre las reivindicaciones del movimiento.

Sentada en el Paseo Rey Don Jaime.

Lo que se pedía básicamente era que se cumpliera la Ley 12/1986 de 1 de abril y se reconocieran las atribuciones de las Ingenierías e Ingenierías Técnicas Informáticas y la regulación efectiva de la profesión, lo que evitaría entre muchas cosas, el intrusismo, la precariedad de nuestros salarios y contratos (que sigamos figurando bajo la categoría de administrativo) o la imagen del "informático ñapas y pringao" que se tiene de nosotros, en parte fomentada por nosotros mismos al prestarnos a realizar tareas sin remuneración alguna.

Fin de manifestación en la Subdelegación del Gobierno, en María Agustina.

Esperemos que con esto consigamos algo, que ya nos toca.


Salu2, Paco.

Mis 10 discos imprescindibles: "Dirty Deeds Done Dirt Cheap", AC/DC (1976)

Pocas bandas hay en el rock que hayan sido capaces de sacar tanto rendimiento a tan pocas notas. Me refiero a bandas como la Creedence Clearwater Revival, los Rolling Stones, Status Quo o los propios AC/DC, de los que voy a hablar en este artículo.


AC/DC siempre se han caracterizado por la simpleza y contundencia de su música. La banda, formada en 1973 en Australia, tuvo como inspiraciones a gente como Chuck Berry, los Stones o T. Rex, y basándose en ese rock'n'roll elaboraron su propio estilo, acercándose más al rock duro. Con una base rítmica formada por la sencilla y "metronómica" batería de Phil Rudd (de la escuela de los Watts, Paice y cía; fue sustituido durante los 80), el bajo de Mark Evans (posteriomente le reemplazaría Cliff Williams) y la clásica Grestch rítmica del infalible Malcolm Young; la inconfundible voz del siempre llorado Bon Scott; y la frenética forma de tocar la guitarra solista de Angus Young, que para mi será siempre un guitarrista de blues encerrado en el cuerpo de un hacha hard rockero, el quinteto aportó aire fresco al naciente heavy metal.


La razón por la que he elegido este LP sobre otros grandes discos suyos como "Highway to hell", "Back in black" o "Fly on the wall" -jejeje, era broma, os he colado el "Fly..." para ver si estábais atentos, no estoy tan loco- es en parte sentimental y en parte musical. La parte sentimental es que fue el primer disco original de AC/DC que cayó en mis manos: un vinilo de mi padre que disfruté hasta la saciedad en un tocadiscos Marantz (mítica marca de hi-fi). La parte musical es que... qué coño, ¡que es un discazo! Contiene todos los elementos que han conferido a la banda identidad propia a lo largo de sus LPs: dureza y simplicidad, unas dosis de humor, unas gotas de lascivia, mucho rock'n'roll, un pedazo de blues para quitarse el sombrero, y todo ello tocado por unos músicos dando el 100% dentro de sus limitaciones.


El potente y pesado riff en Mi del tema título "Dirty deeds done dirt cheap" ya nos anuncia una magnífica obra. La cachonda letra habla de una especie de "Señor Lobo" bastante macarra ("Si estás teniendo problemas con el director del instituto (...) esto es lo que tienes que hacer, descuelga el teléfono, llámame"). En "Love at first feel" Bon nos habla de eso mismo, de un flechazo, aderezado por un riff genuino de la factoría Young&Young.


"Big balls" es uno de los temas más cachondos y lascivos de su carrera, en el que juegan con el doble sentido de ball (cojón/baile de sociedad) sobre una sencilla progresión de acordes. Genial la interpretación de Bon, es un... descojone de canción que engancha con "Rocker", un rock and roll clásico tocado a 3.000 revoluciones por minuto que, por cierto, pocas veces han hecho en directo a su velocidad original y casi siempre lo estropeaban tocándolo más lento. En este tema apreciamos la calidad de Angus como solista. "Problem child" es un gran tema de sencillo riff tal que "Highway to hell" y otros, que describe a un tipo malo malote con el que más vale no cruzarse en una noche oscura...

La cara B del LP (sip, esto tenía 2 caras, qué cosas, ¿verdad?), abre con "There's gonna be somme rockin'", otro rock and roll clásico y festero de letra intrascendente pero con un buen rollo contagioso. "Ain't no fun (waiting round to be a millionaire)" parece la segunda parte de "It's a long way to the top...", y el título ya describe bastante bien su contenido ("No es divertido esperar a ser millonario"), toda una historia de penurias y penalidades hasta llegar a la cima del éxito.


Y a continuación, amigos y amigas, llega un blues... no, mejor un BLUES al estilo AC/DC que es uno de mis temas favoritos de su carrera: "Ride on". Bon Scott interpreta el tema con una gran sensibilidad, mientras Angus mete unos solos más que brillantes, todo sobre una sosegada base rítmica. Mención aparte merece la melancólica (y en ocasiones premonitoria para Bon) letra:

"Tengo otra botella vacía y otra cama vacía,
no soy tan joven para admitirlo,
ni demasiado viejo para mentir,
sólo soy otra cabeza hueca.

Por ello estoy solo, tan solo.
Pero sé lo que voy a hacer

Me voy a largar"

Cerrando el disco, "Squealer", un tema marcado por la base rítmica de Mark Evans, que curiosamente sería sustituido por Cliff Williams en el siguiente trabajo. Otra andanada sexual narrada por Bon con su habitual "sensualidad" cachonda.

Ah, un último comentario: la portada de la versión europea es horrible, comparadla con la original australiana y lo entenderéis...


Como siempre, os dejo con el vídeo de "Problem child":

Salu2, Paco.

¿Carril-bici?

Queridos amigos y compañeros de la nave del misterio, hoy tengo que hablaros de algo que descubrí hace poco en mi ciudad y que me tuvo desconcertado durante unos momentos. Hace unos días caminaba por Castellón cuando me topé con unas manchas verdes en la acera de la Plaza Huerto Sogueros. Dichas manchas tenían forma alargada y parecían trazar una interminable línea sobre la calle.

Sorprendido por mi hallazgo, y extrañado al comprobar que el resto de viandantes no prestaban la menor atención a dicho descubrimiento, comencé a imaginar posibles hipótesis acerca del tema, tratando de ser lo más racional posible: ¿serían las marcas de la pista de aterrizaje para las naves de una raza extraterrestre que nos está colonizando? ¿o tal vez el camino secreto hacia una puerta interdimensional? ¿el rastro del ectoplasma de algún espectro quizás? ¿acaso no estaría ante la ruta hacia el hogar oculto de Marilyn Monroe, Jim Morrison y Elvis Presley (pues claro que no están muertos, descreidos)?

Echadle un vistazo a las fotos que tomé de dichas marcas y juzgad vosotros mismos:

Si recorres esta línea corriendo, cuando llegues a los 140 km/h viajarás atrás en el tiempo hasta 1955...

Pero de repente me topé con un símbolo que me aclaró cualquier duda:

No hay duda, es la silueta del vehículo interestelar usado por los marcianos para llegar a nuestro planeta.

Bueno, todo este rollo es para explicaros que el Ayuntamiento de Castellón implantó hace tiempo el Bicicas, servicio de préstamo de bicicletas similar a los empleados en Barcelona o Sevilla desde hace meses, y a modo de carril-bici han pintado esas líneas en diversas aceras de la ciudad. Sí sí, eso es un carril-bici para nuestro ayuntamiento.

Al principio pensé que sólo marcaban las rutas entre los puntos del Bicicas, pero el otro día comprobé que es un carril-bici al pasar por un cruce en La Farola (junto al próximamente masacrado Parque Ribalta) y ver el típico símbolo del carril-bici tanto en las luces del semáforo como en el pavimento al intersectar con dicha línea verde (no tengo fotos, lástima). En fin...

EDITO: Me indica un colega que trabaja en el Ayuntamiento que no es un carril-bici, es una "ruta ciclable". Está claro ahora, ¿no?


Salu2, Paco.
P.D.: Estos de la Wikipedia se lo curran cada vez más: ahora vienen hasta calles de ciudades, fijaros en algunos links del artículo.

Novedades discográficas

En los últimos meses 3 de mis bandas favoritas (Judas Priest, Metallica y AC/DC) han lanzado sus nuevos y esperados trabajos discográficos. Voy a hacer un repaso de cada uno de ellos:


"Nostradamus" - Judas Priest

Efectivamente, tal y como nos anunciaron hace tiempo, el nuevo disco de estudio de los Judas habla sobre Rappel. Jejeje, es broma, se trata de una obra conceptual sobre la vida de Michel de Nôtre-Dame, Nostradamus para los colegas. Seguro que habéis oído hablar de sus profecías y de cómo -según los más crédulos, no yo desde luego- van cumpliéndose con el paso de los siglos. Viéndolo desde la perspectiva de un descreído como yo, es como si dentro de 5 siglos una banda de rock (sí amigos, porque dentro de 5 siglos seguirá existiendo el rock... espero) hiciera un disco sobre la vida de Aramis Fuster. Salvando las distancias, claro...

Musicalmente este doble álbum me ha costado asimilarlo, la verdad. No es el clásico "Painkiller", "Screaming for vengeance" o "Killing machine", si acaso se acerca más al "Sad wings of destiny" por la inclusión de temas interrelacionados entre sí, los teclados y cuerdas y las intros. Porque otra cosa no, pero teclados, cuerdas e intros tiene para aburrir: prácticamente cada tema "convencional" tiene su introducción y sus arreglos de violines, piano o sintetizador, por ejemplo. Eso sí, todo muy calculado y justificado bajo mi punto de vista.

También predominan los medios tiempos bien ambientados ("War" incluye choques de espadas) y baladas, algunas preciosas, como "Lost love", "Alone" o la increible "New beginnings", aunque también hay espacio para la caña al más puro estilo Judas, como en "Pestilence and plague" con su estribillo en italiano, "Persecution" o el tema-título "Nostradamus", con intro operística de Halford.

Respecto a la banda, Rob es el protagonista del disco sin lugar a dudas, y da la sensación de haberse metido en el papel de Nostradamus a fondo. En cuanto a su voz, consciente de sus limitaciones en cuanto a agudos, recurre al falsete en muy pocas ocasiones y en general está bastante comedido. El resto, en su línea: las guitarras de Tipton y Downing cumplen a la perfección (aunque compiten con teclados y cuerdas por llevar la melodía), añadiendo color con acústicas en varios temas, y la base rítmica de Ian Hill y Scott Travis marca el ritmo con precisión, como siempre. En definitiva es un buen disco, no es el convencional álbum de Judas Priest, pero con unas pocas escuchas acaba entrando.


"Death magnetic" - Metallica

Voy a ser poco original y a decir lo mismo que ha dicho muchos fans al escucharlo: "¡Ya era hora, coño!". 17 años después de su último álbum decente y tras decepciones como "Load", "Reload" y el infumable "St. Anger", los cuatro jinetes de San Francisco han vuelto a hacer aquello por lo que se coronaron como dioses del metal en los 80: caña, caña y caña. No, este disco no es un "Master of puppets" o un "Kill'em all", pero tiene muchas más similitudes con aquellos que con los truños antes mencionados.

De entrada hay que destacar que Kirk Hammet vuelve a hacer solos de guitarra tras el "castigo" impuesto en "St. Anger", y el hombre se queda agusto, porque algunos son bien largos (véase "The day that never comes"). Realmente se le echaba en falta, ya que era un rasgo distintivo de Metallica (los pirupirus de Kirk digo) que se había perdido. Por otra parte, Lars Ulrich vuelve a usar una batería convencional en lugar de un juego de cacerolas Moulinex, lo cual es de agradecer también. Bromas aparte, hay momentos en los que toca realmente bien, casi como en su mejor época. Y James Hetfield ya no suelta gallos, pero canta con gran agresividad y fuerza. Robert Trujillo muy bien, gracias, esta vez se oye su instrumento...

En cuanto a los temas, pues son 10, muy largos la mayoría (el brillante instrumental "Suicide and redemption" dura ¡10 minutos!), pero en la línea de los clásicos Metallica, con largas intros instrumentales como la de la colosal "All nightmare long", un temazo al estilo de "Disposable heroes" o "Damage Inc.". Otros me evocan más al "Black album", como "Cyanide", con un estribillo muy pegadizo (pocos estribillos, por cierto) o "The unforgiven III", aunque esta tercera parte para mi gusto es muy buena, e incluye arreglos sinfónicos muy acertados. Luego tenemos el single "The day that never comes", tema con estructura parecida a "Welcome home (Sanitarium)" o "Fade to black", es decir, va de arpeggios y balada a caña pura y dura.

Lo dicho, para mi este es un gran disco de una gran banda que nos ha castigado durante 3 lustros, pero que vuelve a trallar como antaño.


"Black ice" - AC/DC

Ya sabéis lo que dicen de AC/DC: que siempre hacen el mismo disco, que componen sus temas usando sólo tienen 3 acordes, que están viejos, etc. Y es cierto... pero no tanto, sobretodo lo primero: comparad "Dirty deeds done dirt cheap" con "Ballbreaker", o "Stiff upper lip" con "Highway to hell" y veréis que son bastante diferentes, quitando que son interpretados por distintos cantantes, claro. Bien, pues este LP tiene algunos elementos para tapar la boca a los que afirman tal hecho...

Para empezar, hay algunos temas que para mi gusto no tienen mucho que ver con lo que llevan haciendo desde el 74. Por ejemplo, "Anything goes", un tema blandito y nada estándar para los AC/DC en el que Brian canta muy alto... demasiado, sospechosamente, pero que les ha quedado realmente bien. Otro sería "Stormy may day", una canción bluesera en la que por primera vez Angus se atreve a tocar con slide, de forma bastante normalita, por cierto. O "Rock and roll dream", un tema con un rollo Bad Company muy bien cantado por Jonna, en el que tiene cierto protagonismo Phil Rudd a las baquetas. Y sinceramente, me gustan estas "innovaciones".

Luego tenemos temas más clásicos, como el single "Rock and roll train" (aunque yo diría que el estribillo dice 'runaway train', pero bueno), la pegadiza "Big Jack", la marchosa "Wheels" (con un riff que me recuerda al de "Have a drink on me") o el cañero tema-título "Black ice", cuyo riff tuve durante varios días anclado en la cocorota de lo que me gustó.

Peeeero... tiene un par de puntos negros importantes: a) hay mucho relleno, porque este disco tiene demasiados temas para mi gusto siendo un LP de AC/DC, y si le hubieran quitado 4 ó incluso 5 sería más bueno; y b) Angus toca pocos solos "estándar" y es difícil, después de varias escuchas, recordar alguno realmente memorable. Una pena, porque el pequeño de los Young nos tenía acostumbrados a grandes momentos de lucimiento sobre el mástil de su SG que parecen cosa del pasado. Sin estas dos manchas creo que sería un gran disco, que aún así me gusta más que sus dos predecesores, ya que las "novedades" compensan algo estos fallos.


Salu2, Paco.

25 de octubre, fum fum fum

Castellón De la Plana, 25 de octubre, 2 de la madrugada. Operarios del ayuntamiento colocan las luces de adorno de Navidad. Sí sí, 2 meses antes que comiencen las fiestas.

¿Recordáis la peli "Están vivos"? Si os ponéis unas gafas de rayos x, leeréis esos mensajes en las luces navideñas.

Otros años ya me ha parecido exagerado que adelanten tanto dicha colocación, pero este año en concreto creo que podrían haberse esperado un mes. O por lo menos a que comenzase el mes de noviembre.

Ya sé que las luces sirven para llamar la atención y fomentar el consumismo navideño cuanto antes (si no fuese por el calor las pondrían en agosto, lo tengo asumido), pero entre el alza de los precios, la subida del número de parados (yo pispo soy uno más), la subida también de las hipotecas, el elevado precio del carburante (el petróleo baja, la gasolina... como que no) y mil historias más, ¿no creéis que este año es diferente, y que lo que habría que fomentar es que nos apretemos el cinturón?

Simplemente pienso que la gente no puede consumir como antes. Al menos yo, y creo que los 2,6 millones de parados, vamos...


Salu2, Paco.

Despedido

Creo que el título es bastante explicativo, ¿no?

Hasta el pasado viernes trabajaba en una conocida empresa del sector del ladrillo en evidente decadencia. Durante los últimos 12 meses las oleadas de despidos en todas las formas posibles (no renovación de trabajadores temporales, despidos disciplinarios, procedentes pactados, etc.) se habían ido sucediendo... salvo mediante ERE, pero la cosa está tan mal según los gerifaltes de la compañía que ésta parece ser la única medida de salvación actualmente.


Aunque yo no la comparto, claro. Despilfarrar millones en jets privados, fastuosos viajes de autopromoción, limusinas de superlujo, sueldos de directivos que realmente nadie sabe bien qué hacen y demás zarandajas no es muy coherente con privar de empleo a cientos de personas que damos el callo diariamente. Y menos si el discurso que uno recibe como justificación de su salida contiene frases como "la empresa no va bien", "los beneficios han caído", "no se vende nada", etc. No cuela. Pero ni en mi ex-empresa ni en ninguna, vamos.


En mi caso y en el de la mayoría de compañeros salientes, el sistema de despido ha sido algo kafkiano y perverso: hace más de un mes nos invitaron a irnos cobrando una miseria, bajo la amenaza de ser despedidos más adelante por la vía ERE y cobrando una miseria aún más miserable. Muchos pensamos que se trataba de un farol y no aceptamos, pero en la trastienda se estaba cocinando el infame expediente, que se comenzó a ejecutar esta semana. A algunos se les comunicó el día y hora de la ejecución en persona, otros se enteraron por e-mail justo antes de concluir su última jornada (como yo), y otros al no poder fichar. De pena. Ahora nos queda el pataleo y poco más...

Bueno sí, nos quedan las clásicas preguntas que atenazan a cualquier persona que pierde su empleo: ¿cómo voy a pagar los 40 años de hipoteca que pesan sobre mi? ¿quién va a contratarme con 31 tacos? ¿dónde voy ahora a pedir trabajo con la que está cayendo ahí fuera? ¿me reciclo? ¿me arriesgo a gastar meses estudiando para opositar o cojo lo primero que salga? ¿cuánto va a durar la puñetera crisis? ¿cuánto vale el chopped?

Salu2, Paco.
P.D.: Agradecería a los que me conocéis que no publiquéis el nombre de mi ex-empresa por aquí, no quiero tener problemas...

Migrando a Tele2

Después de 2 años y pico "disfrutando" del Dúo de Telefónica (ADSL 3 Mb + llamadas gratis), nos decidimos en casa a cambiarnos a Tele2, principalmente por el precio más económico y por las buenas referencias que me habían dado algunos amigos. De Tele2 no me gustaba el funcionamiento de la telefonía (sólo funciona si el router está encendido) , que el router no se puede gestionar de forma tan sencilla como el de Telefónica y las técnicas demasiado agresivas de sus comerciales de venta casa a casa.

Adiós Telefónica, adiós...

El servicio recibido por Telefónica había sido muy bueno, (claro que con la mejor infraestructura de telecomunicaciones del Estado no es muy difícil, cosas de haber sido el monopolio estatal de telefonía durante décadas)... hasta esta primavera, cuando les llamé para solicitar una rebaja en la factura (pagábamos unos 65 € mensuales IVA incluido) y me ofrecieron 10 Mb e Imagenio gratis por 3 meses que acepté. Craso error. Imagenio no llegamos a usarlo nunca porque había que instalar el router wifi junto a la tele y la señal inalámbrica no llegaba a la habitación de mi pc, así que desmonté todos los cacharros y solicité la baja del servicio... y allí empezaron los problemas. Desde entonces recibimos facturas de 70 u 80 y pico euros con conceptos como Imagenio (teóricamente gratis por 3 meses), los 10 Mb (gratis igualmente en teoría) o el cambio de velocidad a 3 Mb (increíble). Cada factura era reclamada y rectificada a los pocos días, pero las molestias y el precio ya no compensaban.

Pues eso decimos en casa, aunque esperamos no acabar pagándolo más caro, y no por el precio...

Así que el 31 de agosto solicité el alta en Tele2 (ADSL 3 Mb y llamadas gratis, similar al DÚO), aprovechando una oferta que caducaba ese día (9,90€ al mes IVA aparte hasta noviembre, luego 34€ incluyendo mantenimiento de línea), con portabilidad para mantener el número de teléfono y hacer el cambio más rápido. A los pocos días me llegó el router wifi. Muy rápido, pero ya vi el primer fallo: sólo tiene 2 bocas ethernet. Suerte que por ahora no necesito más, pero esto me obligará a "reciclar" como hub uno de los router-hub que me instaló Telefónica en su día cuando necesite conectar más pcs. Casi por los mismos días me llegó el contrato, que envié de vuelta completado y firmado. Bueno, el caso es que el 29 de septiembre nos quedamos sin línea telefónica, hecho que achaqué a la migración de la línea. Y al leer las instrucciones del router, leo que hasta que no reciba un sms informándome del alta finalizada, no debo enchufar el aparato a la línea. Ups: como buen informático, lo conecté antes de leer las instrucciones, pero lo desconecté enseguida.

El tema es que llamé ese mismo lunes a Tele2 para preguntar por el plazo del alta y me dijeron que en unos días recibiría un sms informándome para que conectara el router. Pasaron los días y nada, así que volví a llamar el jueves unas 8-9 veces pero siempre se cortaba cuando seleccionaba la opción "Consultar nueva alta". Curioso. En fin, el viernes llamo "one more time" y una operadora muy amable me indica que ya debería tener el alta completada, que un técnico de Telefónica enviado por Tele2 (¿?) tendría que haberse pasado por casa para modificar nuestro PTR y debería haber recibido posteriormente el ansiado sms de confirmación, así que me pasa con un técnico que me indica que tengo servicio desde el día... 29 de septiembre.

Me he sentido Enjuto por unos días: "¡No me va interneeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeer!"

¡¡¡Aaaaaaaaaaaaaaaargh!!! ¡¡¡5 días teniendo internet sin saber que podía disfrutarlo!!! No es que esté enganchado (¿Enganchado yo? Quita quita, si puedo dejarlo cuando quiera. Estooooo, ¿sabes si hay un ciber cerca?), pero por aquí ya se me quejaban por la falta de línea telefónica y yo estaba cansándome de hacer pirulas para consultar el correo, a parte de echar de menos todos los RSS a los que estoy apuntado (Meneame.net, Barrapunto.com, Vivalinux.com.ar y más). El caso es que ya estamos conectados, el teléfono funciona perfectamente y la velocidad es relativamente buena, y si no mirad los resultados del test de velocidad arrojados por AdslAyuda.com:

Resultado final
Velocidad de descarga: 292.6 KB/s
Velocidad de subida: 58.3 KB/s

Espero que en adelante todo vaya mejor y no nos arrepintamos del cambio...


Salu2, Paco.