Series británicas (II)

Continúo mi repaso a algunas de las series británicas que he visto en los últimos tiempos. No todo van a ser comedias en este caso, o al menos no comedias puras:

- Sherlock: miniserie de 3 capítulos por temporada, o mejor debería decir 3 películas de hora y media por temporada. La tercera se ha estrenado a principios de este 2014 y ya se ha proyectado la cuarta (¡¡¡bien!!!). Basada en el archiconocido personaje de Sir Arthur Conan Doyle, Sherlock Holmes, en cada capítulo Holmes y su amigo y ayudante, el doctor John H. Watson, resuelven tanto crímenes más o menos domésticos con otros relacionados con la seguridad nacional, principalmente gracias al virtuosismo deductivo -y repelente- del primero. El estilo de narración y montaje en ocasiones me recuerda al de las películas de Guy Ritchie y Robert Downey Jr. La serie combina a la perfección drama y humor, y juega con la relación entre los dos protagonistas, que nunca pasa de la amistad y contenida admiración, pero que da juego para provocar situaciones muy divertidas acerca del mutuo afecto disimulado que se tienen (que a ojos de los demás parecen gays, vamos). No he leído ninguna novela de Sherlock Holmes ni visto más serie que aquella tan genial de dibujos animados, así que no puedo deciros si es o no fiel al original, pero los principales personajes (la sra. Hudson, el inspector Lestrade, Mycroft Holmes o el inquietante y maquiavélico James Moriarty) aparecen, así como referencias a las aficiones de Holmes (tocar el violín, disparar a la pared de su casa haciendo dibujitos o la nicotina, que en realidad creo que era cocaína).

En cuanto al elenco, tenemos actores de primera como Benedict Cumberbatch (El quinto poder, 12 años de esclavitud) en el papel del repelente, irritante, antisocial pero genial Sherlock Holmes, el gran Martin Freeman (The Office UK, El Hobbit) como el contrapunto de sensatez que es John H. Watson, Rupert Graves (V de Vendetta) como Lestrade, o Andrew Scott haciéndolo de perlas como el histriónico y peligroso Jim Moriarty. Y en la temporada 2 tendremos un cameo de Katherine Parkinson, la jefa de IT Crowd. A pesar que la duración de cada capítulo puede echar atrás, vale mucho la pena.

Protagonistas de Sherlock en la tercera temporada.

- Life's too short: otra serie creada en 2011 por Ricky Gervais y Stephen Merchant, esta vez con la colaboración de Warwick Davis, el pequeño protagonista de Willow que también actuó en El Retorno del Jedi como ewok o en La Amenaza Fantasma. Por desgracia sólo tenemos una temporada de 6 capítulos de media hora más un especial de 1 hora. De nuevo tenemos un falso documental cómico (formato favorito de Gervais) en el que un arruinado Davis se interpreta a si mismo mientras trata de reflotar su maltrecha economía capítulo tras capítulo. Davis tiene una agencia de Enanos de Alquiler que se dedica a colocar en series, películas y espectáculos a personas de reducida estatura como él, con más pena que suerte, y acaparando los mejores papeles para él siempre que puede. En cada episodio Warwick se ve envuelto en situaciones ridículas y absurdas, relacionadas muchas veces con su corta estatura. Para colmo, su inútil secretaria y su penoso contable (que hace las veces de abogado) no le ayudan demasiado a mejorar su situación monetaria, a lo que hay que añadir el divorcio de su ex-mujer.

 

Esta serie es una autoparodia continua de todos los personajes reales (o no) que aparecen en ella. Por ejemplo, Davis es una estrella secundaria con un gran ego que vive de las glorias, mientras que Gervais y Merchant son sus dos exitosos "amigos" que a menudo responden con evasivas a las peticiones de Warwick. Otros actores que se prestan a la autoburla son Liam Neeson -genial tratando de convertirse en cómico- (Michael Collins, La Amenaza Fantasma), el cantante Sting,  Johnny Depp (Piratas del Caribe, Sleepy Hollow), Helena Bonham Carter (El Club de la Lucha, El discurso del Rey) o un acabado Val Kilmer (Willow, El Santo).

Liam Neeson y Warwick Davis en una divertida escena del primer episodio.

- Friday Night Dinner: otra serie cómica de 6 episodios por temporada (2 de momento, aunque habrá una tercera este año). Todos los capítulos transcurren durante la cena de viernes de sabbath de una familia judía inglesa poco ortodoxa, excepto el séptimo especial de la segunda temporada que sucede en la cena de navidad (como veis, judíos pero poco). Viernes tras viernes, la familia se verá envuelta en situaciones cómicas de todo tipo que harán difícil que la cena termine bien. Mientras la madre Jackie se esfuerza por que todo salga bien, su marido Martin se dedica a pasearse por casa semidesnudo (aunque sea invierno) llevando a cabo sus escasamente exitosas ocurrencias (como secar pescado podrido), y sus hijos Adam y Jonny no paran de hacerse bromas entre si (en ocasiones muy pesadas). En cada capítulo recibirán la visita de un vecino y su perro, que nunca le hace nada pero del que siempre teme un mordisco. Se trata de Jim, un hombre de mediana edad que, aunque tímido, no puede reprimir su amor por Jackie, y que suele involucrar involuntariamente a los miembros de la familia en situaciones embarazosas. Es el típico vecino pesado, a priori inofensivo, pero muy muy peculiar (su forma de hablar es curiosa). Sin duda de lo mejor de la serie.

En cuanto a los protagonistas, tenemos a Tasmin Grieg (la vimos en Black Books) en el papel de la sufrida madre Jackie, Paul Ritter como el pachorro padre Martin, Simon Bird (The Inbetweeners) y Tom Rosenthal como los hermanos Adam y Jonny, y a Mark Heap interpretando al inquietante y pesado vecino Jim.

La familia protagonista con su vecino Jim disfrazado como Papá Noël.

- Miranda: Miranda Hart es una conocida cómica del Reino Unido que goza de gran fama en su país, y que hace unos años propuso a la BBC la producción de una serie interpretada por si misma que seguiría sus propios guiones. La BBC aceptó la propuesta y se hicieron 3 temporadas de 6 episodios cada uno. No parece que vaya a haber más temporadas por el momento. La serie se centra en la vida de Miranda, una chica soltera en sus treinta y tantos, 1,85m de altura y sobrepeso (rasgos que hacen que en ocasiones la confundan con un hombre), que posee una tienda de artículos de broma en la que trabaja su amiga Stevie. Habitualmente recibe la visita de su madre Penny, una señora conservadora que siente vergüenza por su hija, que trata de encontrarle pareja siempre que puede y que suelta frases como "such fun" o "what I call" para referirse a cosas obvias. Es uno de los mejores personajes de la serie. La tensión sexual no resuelta la provee Gary, el apuesto cocinero de un restaurante cercano. Miranda habla continuamente a cámara, y sus miradas de complicidad al espectador provocan momentos muy divertidos. También juega mucho con el humor visual de golpes, caídas, empujones y trompazos (Stevie va al suelo al menos una vez por entrega), y la autoparodia de la protagonista. Un punto negativo es que tiene las típicas risas "enlatadas" y que en ocasiones puede ser algo ñoña, pero vale la pena.

Los actores protagonistas son la ya mencionada Miranda Hart, Sarah Hadland como Stevie, la genial Patricia Hodge en el papel de la madre de Miranda, y Tom Ellis en el papel de Gary.

Protagonistas de Miranda.

Salu2, Paco.

Series británicas (I)

Hoy os voy a hablar de algunas series británicas que he visto (y alguna la sigo viendo) en los últimos años. Son principalmente comedias. Muchas series británicas, a diferencia de las estadounidenses, sólo tienen media docena de episodios por temporada, lo cual hace que se hagan muy cortas. También cuentan -al menos todas la que conozco- con un elenco reducido, en comparación con las series yankis. Allá vamos:

- The Office (UK): comedia creada en 2001 por Ricky Gervais y Stephen Merchant para la BBC, esta serie tan sólo tiene 3 temporadas. Bueno, 2 normales de 6 episodios cada una más la última consistente en 2 episodios especiales de navidades. La serie, rodada como un falso documental con mucho acierto, se sitúa en una oficina de una compañía británica en apuros económicos dirigida por David Brent (un histriónico Ricky Gervais), un jefe egocéntrico, vanidoso, miserable y escasamente carismático que es el centro de cada historia, y que está rodeado de un grupo de empleados que representan gran parte de la fauna que nos hemos podido encontrar los que hemos trabajado alguna vez en una oficina similar. Gervais es el centro de la serie y el papel le viene como un guante. A la serie no le faltan las luchas de poder y la clásica tensión sexual no resuelta, todo contado con gran sentido del humor.

En esta serie aparecieron actores que hemos podido ver posteriormente en otras producciones como Martin Freeman (El Hobbit, Sherlock) o Mackenzie Crook (Juego de Tronos). Creo que no se llegó a emitir en España, aunque sí su versión norteamericana protagonizada por Steve Carell, que tuvo bastantes más episodios (9 temporadas y algún que otro spin-off) y es mi preferida de las 2, claro que el contar con más medios, más actores y haberse hecho con posterioridad le dio ventaja. Otros países han tenido sus propias versiones, como Francia, Alemania o Chile.

Los protagonistas de The Office (UK).

- Derek: comedia dramática creada por Ricky Gervais en 2012, cuenta de momento con 1 temporada, aunque se está preparando la segunda. Derek (Gervais) es un hombre de unos 50 años que tiene cierto retraso mental que trabaja en un geriátrico que también atraviesa problemas económicos y está amenazado con el cierre por falta de fondos. El centro está dirigido por Hannah (Kerry Godliman) y en él trabaja haciendo el mantenimiento y otras tareas Dougie (Karl Pinkington), un personaje serio, pesimista, osco, que está de vuelta de todo (y viste un peinado ciertamente ridículo), pero que tiene muy buen fondo, y que es uno de los mejores puntos a favor de la serie. Cada capítulo mezcla a partes iguales situaciones cómicas con otras más dramáticas y profundas, y también cuenta con un abanico de ancianos estereotipados (la enferma de Alzheimer en ocasiones proporciona diálogos hilarantes). Gervais vuelve a ser el centro de cada episodio, pero esta vez su personaje es más tierno y se hace querer tirando un poco del tópico del niño atrapado en cuerpo de hombre.

La serie también está rodada como un falso documental, un formato al que Gervais parece haber cogido el tranquillo. A Pilkington lo hemos podido ver en una serie de reportajes de viajes dirigido por Ricky Gervais y Stephen Merchant llamada Un pringao por el mundo (An idiot abroad), que se emitió por Discovery Max hace meses, y en la que Gervais y Merchant se dedicaban a enviar a Pilkington a diferentes partes del mundo pero no en las mejores condiciones (poco dinero, alojamientos incómodos, actividades estrafalarias), un poco en plan "vamos a putear al casero y amargado de Karl Pilkington". Un programa sobre viajes diferente, ciertamente.

Derek y Dougie al fondo.

- IT Crowd: esta ya es una comedia al uso de 4 temporadas más un especial emitido el año pasado, que desde el momento de su propio lanzamiento se convirtió en "de culto", sobre todo entre esa fauna informática y geek entre la que me cuento. El irlandés Roy (Chris O'Dowd) y el tímido Moss (Richard Ayoade) y su curioso peinado afro, dos ultraestereotipados informáticos, se encargan de resolver las incidencias informáticas de su empresa, generalmente con un "¿has probado a apagarlo y encenderlo?" (llegan a usar una máquina que contesta eso automáticamente a cualquier llamada de incidencia) cuando no están holgazaneando con la consola o descubriendo alguna nueva red social como Friendface (sí, un clon cutre de Facebook), mientras su incompetente directora Jen (Katherine Parkinson) trata de mejorar su imagen sin éxito y escapar al tiempo del departamento al que ha ido a parar. Es una serie realmente divertida que cuenta con unos secundarios muy buenos, como Richmond, ese informático siniestro amante del Death Metal que vive en la sala de servidores observando como sus luces parpadean, o el histriónico presidente Denholm Reynholm y su sucesor e hijo, el pervertido Douglas.

Desde el punto de vista informático, muchas referencias a este mundillo son realmente hilarantes: el momento Windows Vista y la bomba, poner Google en Google, el anuncio antipiratería, la caja que contiene "todo internet", las redes sociales en el último capítulo,... Vale la pena también poner pausa cuando están en su departamento y fijarse en todos los trastos que acumulan en las estanterías. De todos modos la informática no es el centro de la serie, por lo que cualquiera puede seguirla. En EE.UU. trataron de hacer una versión propia con actores de allí más Richard Ayoade interpretando nuevamente a Moss, pero no pasó del piloto. En España la emitieron doblada a castellano y catalán Canal+ y TV3 respectivamente, pero os recomiendo encarecidamente que la veáis en versión original. Sólo por oír la peculiar voz de Moss vale la pena en VOSE.

De izquierda a derecha, Roy, Moss y Jen.

- Black Books: esta serie la descubrí buscando producciones anteriores del creador de IT Crowd, Graham Linehan. Producida entre 2000 y 2004 por Linehan y el protagonista Dylan Moran, y con tan sólo 3 temporadas, su esquema es muy similar a la anterior. Bernard Black (Moran), un irlandés alcohólico, fumador empedernido, vago, malhumorado y egoísta, tiene una pequeña librería en Londres que dirige con la ayuda de su nuevo empleado Manny (Bill Bailey), un tipo algo excéntrico pero muy bonachón que hace lo que Black le pide y mucho más. Completa el trío la solterona Fran (Tamsin Greig), que en las primeras temporadas trabaja en una tienda de regalos situada junto a la librería y es una visitante habitual de la misma. El humor de esta producción es más bestia que en IT Crowd, y muchas veces sus protagonistas (sobre todo Bernard) se encontrarán en situaciones muy rocambolescas, derivadas en ocasiones de los abusos del alcohol. Si os ha gustado IT Crowd y queréis más humor de su estilo, no os podéis perder Black Books.

Respecto a sus protagonistas, Dylan Moran se ha dejado ver poco en cine o TV, Bill Bailey es todo un habitual en estos medios, y a Tamsin Greig la tenemos protagonizando Friday Night Dinner, una serie también británica muy interesante de la que hablaré en otro artículo.

Black en un episodio de la serie.

Salu2, Paco.

Cine sobre rock: biopics, documentales y ficción (II)

Sigo repasando pelis sobre rock, blues y demás...


Empiezo con una peli que para mi es una joya: "The Commitments". Situada en el Dublín de los 80, narra la creación de una banda de soul, Los Commitments, desde el punto de vista de su impulsor y manager, contándonos los reclutamientos, primeros ensayos, disputas o actuaciones típicas de cualquier formación primeriza. Dirigida por el poco prolífico Alan Parker, uno de los puntos más destacables es que los componentes de la banda realmente interpretan -y brillantemente- los temas que tocan en las actuaciones de la peli a diferencia de otras, sobresaliendo principalmente el vozarrón del cantante (Andrew Strong). Film muy recomendable, entretenida y divertida. Ah, como curiosidad, hace poco leí por ahí que salen algunos componentes de The Corrs como secundarios.

Por contra, "Rock Star" es un buen truño. Veréis, hace años se rumoreaba acerca de una peli sobre el ingreso de Tim "Ripper" Owens en Judas Priest como vocalista (un joven yanki que cantaba en una banda tributo a sus ídolos, los Judas), con el beneplácito de la banda (aparecerían nombres reales). El caso es que por el motivo x no hubo acuerdo banda-productora, pero se hizo igualmente "Rock Star" cambiando nombres y demás aspectos de la historia, y con Mark Wahlberg de prota. El resultado para mi gusto es un churro: demasiado estereotipo, escenas inverosímiles, y actuaciones poco creíbles. Aquí también aparecen músicos conocidos como Jason Bonham o Zakk "dame otra birra" Wylde. Encima te deja como moraleja final "heavy = malo-satánico-caca, folk acústico = chachi". En fin...

Una peli algo mejor pero sin tirar cohetes es la comedia "Still Crazy (Siempre locos)", la historia del retorno a la carretera de los imaginarios Strange Fruit, una banda de rock duro de los 70 separada casi 20 años antes. Su humor se basa en colocar a sus componentes en situaciones típicas de una banda de rock pero con 20 años más, lo cual a veces funciona (y muy bien) y a veces no. Otro detalle es que cada músico se asemeja a uno de la vida real. Así, un guitarrista es clavado a Pete Townshend (The Who), el grueso batería se da un aire a Bill Ward (Sabbath), y el otro guitarrista tiene el aura de Syd Barrett (Pink Floyd), por ejemplo. Esta peli comparte con "Rock Star" al actor Timothy Spall (aquí hace de batería).

Por último hablaré de "Crossroads". Cuando me topé con este film acababa de descubrir la leyenda de Robert Johnson, y he de reconocer que tenía muchas ganas de verla, sobretodo por comprobar el tratamiento que daban a dicha leyenda. Pero claro, sale Ralph "el niño repelente de Karate Kid" Macchio y eso amigo, se nota y no para bien, aunque no es de lo peor de la peli, ya que el guión no es gran cosa. El argumento resumido es que Macchio es un estudiante de guitarra clásica loco por el blues que, con la ayuda del anciano Blind Dog Fulton (una leyenda de la armónica), viaja a Mississipi pasando por peripecias varias para acabar enfrentándose en un duelo guitarrístico al representante del mismísimo diablo en un tugurio sureño. El guitarrista rival es Steve Vai, un rey en esto de los "pirupirus" del mástil.

¿Adivináis quién gana? Como soy un buenazo, os dejo un vídeo para que lo comprobéis:

Otro día sigo... Salu2, Paco.

"This is Spinal Tap" (1984)

¿Qué se puede esperar de un rockumental dirigido por alguien que se autodefine como cineasta recordándonos un anuncio que grabó con un perro persiguiendo un carrito? Pues un descojone de principio a fin.

"This is Spinal Tap" es un falso documental o rockumental, con un falso director (Marty DiBergi realmente es Rob Reiner) sobre una banda ficticia de heavy metal, Spinal Tap (en nombre lleva diéresis en la n, pero no puedo ponerla) en decadencia, durante su desastrosa gira por los EE.UU. Sus componentes son David St. Hubbins (voz y guitarra rítmica), Derek Smalls (bajo), Nigel Tufnel (guitarra solista) y se hacen acompañar de un teclista bastante sonado y un batería que suele cambiar bastante a menudo de persona, ya que los bateras de esta banda tienen la extraña manía de morirse, algunos en extrañas circunstancias, como uno que murió ahogado en el vómito de otra persona...

La película en sí es una parodia de los documentales, pero sobretodo de las grandes bandas de todos los tiempos, ya que revive situaciones que perfectamente podrían haberles pasado a personajes reales. Sin ir más lejos, las escenas del decorado de Stonhenge (diseñan un decorado enorme con forma de Stonhenge que por un error en la escala, al ser fabricado levanta escasamente un metro) parodian la situación que vivieron los Black Sabbath durante una de sus giras pero a la inversa: el decorado que llevaban era tan grande que no cabía en algunos escenarios. O la escena en la que Nigel Tufnel, el guitarra solista, toca su guitarra eléctrica con un violín en lugar de con un arco, tal y como lo hacía en su día Jimmy Page (Led Zep). O la canción "Big bottoms", en la que el bajista exhibe un bajo de dos mástiles (¿?), al estilo de la SG de doble mástil que también usaba Jimmy Page para tocar "Stairway to heaven" en directo. O la difícil relación entre la novia del cantante y el resto de la banda (¿recordáis a una tal Yoko Ono?) que desemboca en la salida del guitarrista de la misma.

También podemos ver la evolución de la música e imagen de la banda, desde unos inicios muy al estilo The Beatles (pelos y caretos de panoli incluidos), pasando por otra más hippie (flower power total) hasta llegar a la actual, jebi pero jebi jebi, rollo cagahachas.

Para los que no la hayáis visto, ahí os dejo uno de los mejores momentos:


Muchos actores que intervienen en la peli vienen del Saturday Night Live, un programa nocturno de humor de la tele yanki que ha lanzado a estrellas como Steve Martin, Eddie Murphy, el gran Bill Murray, John Belushi o Mike Myers, así que imaginaros el tono general. Billy Crystal por ejemplo sale en la peli haciendo de mimo.


Salu2, Paco.